6月27日，I组的最后一场比赛刚刚结束，伊拉克的替补队员们已无奈地蹲在地上捂住面庞。比赛开场仅四分钟，他们便遭遇失球，当时坐在看台上的伊拉克球迷还高举着1986年球衣，而随着第13分钟VAR判罚苏拉卡红牌，那件承载回忆的球衣也被压成一团，塞入背包。

这是伊拉克队时隔40年再次晋级世界杯。上一次他们在1986年的墨西哥世界杯上同样是小组赛全败，结果分别以0比1不敌东道主墨西哥、1比2负于比利时以及0比1被巴拉圭击败，净胜球为-4。而这一次，他们的三场比赛比分更为惨烈，分别是1比4输给挪威、0比3败给法国，以及0比5被塞内加尔横扫，净胜球下滑至-11，且每场都至少失掉了三球。

当初抽签时，I组就被众多媒体誉为“死亡之组”。其中，法国作为夺冠热门，对阵拥有哈兰德和厄德高的挪威，以及世界排名第19的塞内加尔，全队20名球员几乎都在五大联赛效力。相比之下，伊拉克的世界排名为第60，上一次获得亚洲杯冠军则要追溯到2007年，决赛中以1比0战胜沙特。

首轮对挪威的比赛中，伊拉克队的侯赛因·阿里在第52分钟为球队扳回一球，这是他们在本届赛事中的唯一进球。然而余下时间里，挪威的哈兰德梅开二度，厄德高也贡献了两次助攻，最终以4比1结束了比赛。

接下来与法国的较量，由于场边的雷暴天气，比赛推迟了两小时，伊拉克几乎没有机会反击。尽管如此，姆巴佩还是在比赛进行到第63分钟和第78分钟各进一球，中场的楚阿梅尼也贡献了一记进球，终场比分定格在0比3。

末轮对阵塞内加尔，双方都是希望通过一场胜利来挽回荣誉。比赛开始仅4分钟，拉明·迪亚拉通过角球制造混乱，成功打入首球。13分钟时，苏拉卡在防守中踩了对方后卫脚踝，VAR经过复查后改判将他红牌罚下，伊拉克被迫以十人应战。

随着人数劣势不断显现，塞内加尔逐步扩大了领先优势。伊拉克的传球失误让盖耶轻松破门，比分来到了2比0。紧接着，盖耶打入一记世界波，令比分变成3比0。第71分钟时，恩迪亚耶传中，盖耶后点劲射，令结果锁定为4比0。82分钟时，恩迪亚耶插上单刀，远射得手，最终比分定格为5比0。

全场数据统计显示，塞内加尔控球率高达69%，射门次数28比6，射正次数12比1，预期进球值也高达3.03，相比之下，伊拉克的表现显得微不足道，未能组织起一次有效的威胁攻势。

此次伊拉克队的阵容中并不存在五大联赛的主力球员，队伍中薪水最高的球员在卡塔尔联赛效力。而2007年夺冠的老将们，除了助教尤尼斯外，其余人已不在队中。赛后他走进更衣室，只轻声安慰几位年轻球员。

在本届世界杯中，其他五支代表亚洲参赛的球队至少取得了一分，其中约旦曾逼平比利时，乌兹别克斯坦与荷兰握手言和，沙特更是一度逆袭阿根廷，唯独伊拉克全数落败，成为唯一每场都净负3球以上的亚洲队。

有人调侃称伊拉克队的表现甚至不如未能晋级的中国队，虽然说法简单粗暴，但不可否认的是，他们的境遇确实截然不同。I组四支球队的总身价是伊拉克全队的17倍，仅塞内加尔的锋线组合萨尔和迪亚洛的转会费就超过了伊拉克全队的两倍。在扩军至48队之后，亚非参赛名额增加，自然也提高了面对欧美强队的概率。此番若不是伊拉克，塞内加尔在前两轮也是处于劣势，但末轮却逆转了局势，能否出线依旧得看其他组的结果。